IFK Kristianstad redde ut bortabekymren och blev seriesegrare för tredje året i rad. Formraden när slutspelet närmar sig ger anledning till gott självförtroende.
– Det gick knackigt i mitten av säsongen, men känns mycket bättre på slutet, säger Mario Lipovac.
KVARTSFINAL 1: IFK KRISTIANSTAD—ESKILSTUNA GUIF
KRISTIANSTAD ARENA, TORSDAG 13 APRIL, 19.10
SÄNDS ÄVEN PÅ TV4 SPORT & C MORE
Linjespelaren drar sedan upp riktlinjerna för kvartsfinal ett mot Eskilstuna Guif.
– Bra försvarsspel, kontra och springa. Då är vi tunga att möta.
I mars och april har ni vunnit nio raka. Behöver ni plocka fram andra kvaliteter för att lyckas framöver?
– Nja, vi har våra kvaliteter och det handlar bara om att plocka fram och göra det mer noggrant. Det är samma lag vi möter, minst tre gånger och du ska i alla fall inte bli överraskad. Det kommer att vara högre intensitet och smälla mer, sånt tycker jag bara om.
Förra året missade han chansen att uppleva slutspelet i Kristianstad Arena, Mario Lipovac satt bredvid med skada i avskedet från Redbergslid. Som orange spelare har han satt avtryck med hög effektivitet.
Varför är du en bättre handbollsspelare nu än tidigare?
– Man kommer hit, tränar två gånger om dagen. Det gör att fysiken blir bättre och handbollskunnandet ökar också, man får träna med en bred trupp och det är alltid hög kvalitet. Sen har jag ju blivit ett år äldre också och har varit med ett tag.
Han är inte den som gör flest mål. Ett inspel till linjen ger dock bäst utdelning bland ligans alla mittsexor, Lipovac verkar mer lugn i läget.
– Det har jag verkligen känt i spelet, avslutsprocenten är mycket högre nu. Jag tittar mer på målvakten och känner mig säkrare.
I försvaret fick Kristianstad arbeta in ett nytt mittblock efter Anton Lindskogs och Fredric Petterssons avgång. Lipovac landade också i en annan uppställning jämfört med RIK-tiden.
– Det var den största omställningen, i början när jag skulle vänja med vid 6–0. Men man utvecklar sig, Ola (Lindgren) är ju försvarsspecialist och han vet vad han vill ha av mig, säger han.
– Ännu snabbare fötter, att man ska hänga med. Nu har vi mött lag från Europa, det har hjälpt en att se vad som krävs för att spela bra försvarsspel.
Hur tar ni er an Guif?
– Vi ska utnyttja vår bredd, att vi är stora och starka. De har ju sitt kontringsspel men vi ska kontra på dem i stället.
FREDRIK HASSELGREN
Effektivitet bland mittsexor i Handbollsligan
Mario Lipovac, IFK Kristianstad, 84,4 procent
Nicklas Grundsten, HIF Karlskrona, 81,3 procent
Carl Löfström, Ystads IF, 79,4 procent
Arnar Freyr Arnarsson, IFK Kristianstad, 78,8 procent
Adam Samuelsson, IFK Skövde, 77,3 procent
Jakob Wickman Modigh, LUGI HF, 77,2 procent
Underlag: minst 40 avslut
Linjespelarduellen
Kristianstad:
Mario Lipovac: 54 mål, 9 assist, 33 tekniska fel, 23 utvisningar, 4/4 mot Eskilstuna Guif.
Arnar Freyr Arnarsson: 52 mål, 6 assist, 26 tekniska fel, 11 utvisningar; 2/3 mot Eskilstuna Guif.
Eskilstuna Guif:
Markus Sjöbrink: 84 mål, 11 assist, 24 tekniska fel, 23 utvisningar, 6/9 mot Kristianstad.
Thim Ahlin: 2 mål, 0 assist, 3 tekniska fel, 1 utvisning.
Bilden: Mario Lipovac lämnade Redbergslids IK inför den här säsongen och har utvecklats som handbollsspelare. Bland annat hade han i den nyss avslutade grundserien i Handbollsligan bäst avslutningsprocent av alla mittsexor. Foto: Bildbyrån.