De regerande mästarna IK Sävehof går in i SM-slutspelet på lördag med stort självförtroende. Målvakten Bertram Obling njuter av det tydliga favoritskapet och är inspirerad inför första kvartsfinalen mot Lugi HF.
– Pressen gör allting roligare. Nu ska vi verkligen visa att vi är bäst, säger Obling.
IK SÄVEHOF–LUGI HF
LÖRDAG 26 MARS 16.00
SÄNDS PÅ SPORTKANALEN & CMORE
På lördag inleds SM-slutspelet i handboll. För titelförsvararna IK Sävehof handlar det om att försöka upprepa bedriften från i fjol då de vann sitt sjunde SM-guld efter idel vinster i kvartsfinal, semifinal och final.
– Äntligen. Det ska bli jävligt gött att spela slutspel igen, säger Bertram Obling som hittills har ett fläckfritt facit i Sävehof sedan ankomsten sommaren 2020.
Utöver SM-guldet har Obling och Sävehof vunnit ATG Svenska cupen samt titulerat sig seriesegrare två gånger om. Dansken anslöt till Partillelaget samtidigt som huvudtränaren Michael Apelgren, vänsternian Rune Schrøder och mittnian Elias Á Skipagøtu.
Vad är det bästa med slutspelet?
– Det är att matcherna betyder något. Förlorar du i vanliga serien har du alltid chansen att vinna igen. Här har du fem matcher på dig. Det är vinna eller försvinna.
I grundserien vann Sävehof 21 av 26 matcher. Parallellt med det tog man sig vidare i European League samt ATG Svenska cupen, där cupguldet bärgades i februari mot Lugi HF i ett dubbelmöte. Samma Lugi som man nu möter i SM-kvartsfinal.
– Deras toppnivå är världsklass. Men ibland får de inte till det. Vi har en lite större bredd i vår trupp. Det skulle jag säga är den största skillnaden mellan oss och Lugi, menar Obling.
Faktum är att Sävehof har nio raka matcher utan förlust mot kvartsfinalmotståndarna från Lund. Men Obling vill inte dra för stora växlar av sviten:
– Jag tror inte att något lag tycker det är najs att möta oss i kvartsfinal. Vi vann serien och det betyder att vi har presterat bäst över säsongen.
Seriesegern innebär också att favoritskapet hänger tungt på de gulsvarta.
– Men vi trivs med den pressen. Den gör allting roligare. Nu ska vi verkligen visa att vi är bäst.
I sommar byter Obling Sävehof mot tyska HC Erlangen. Ett karriärsval han motiverar med kvaliteten på den tyska ligan.
– Jag är verkligen glad för den här tiden i Sävehof. I Bundesliga kan jag infria mina ambitioner. Det blir en ny utmaning för mig. Men känslomässigt blir det svårt att lämna Sävehof. Jag trivs bra här.
Obling är en av Sävehofs nyckelspelare. Med 38,1 i räddningsprocent tog han hem målvaktsligan i grundserien.
– Det är svårt att inte vara nöjd med min egen säsong. Jag har fått till det bra och varit mer trygg med mitt försvar. Det märks att vi har dragit nytta av erfarenheten från Europacupspelet.
Enligt Obling är segern i målvaktsligan också ett gott betyg åt Sävehofs träningsmiljö.
– Jag tror konkurrensen med min kollega Simon (Möller) betyder en del. Jag har tvingats vara snuskigt bra på träningarna för att få chansen. Det gör att man tar nya kliv och utvecklas. Sen har vår målvaktstränare Daniel Larsson varit viktig också.
Men i slutspelsbubblan kan man inte luta sig mot statistik och siffror från grundserien. Eller som Obling själv säger:
– Det spelar fan ingen roll hur bra jag har varit hittills. Nu gäller det på riktigt.
På tisdag ska Sävehof spela första åttondelsfinalen mot schweiziska Kadetten Schaffhausen i European League.
– Det ska bli superroligt. Drömmen för oss handbollsspelare att spela så många matcher som möjligt.
Hur långt kan ni ta er i European League?
– Hela vägen. Jag tror vi kan vinna. Så enkelt är det.
Sävehof hanterade fjolårets favoritskap med bravur. Nu är det upp till bevis igen för guldmakarna från Partille.
– Vi är en grupp mogna spelare som ska kunna hantera det. Vi har satt oss i en position där vi vill vara. Så länge vi gör det jobb vi gjort hittills är jag inte orolig, menar Obling.
Avkast mellan Sävehof och Lugi sker klockan 16.00 på lördag i Partille Arena.
OLOF THYRELIUS ERICSON
KVARTSFINAL 1
26 mars, 16.00: IK Sävehof–Lugi HF
2 april, 16.00: Lugi HF–IK Sävehof
10 april, 15.30: IK Sävehof–Lugi HF
Ev. 19 april, 19.00: Lugi HF–IK Sävehof
Ev, 22 april, 19.00: IK Sävehof–Lugi HF
MÅLVAKTSLIGAN I GRUNDSERIEN
1. Bertram Obling, IK Sävehof, 38,1%
2. Niklas Kraft, Ystads IF, 34,9%
3. Gustaf Banke, IFK Kristianstad, 34,4%
4. Linus Bergh, Hammarby IF, 33,9%
5. Simon Möller, IK Sävehof, 33,4%
6. Espen Christensen, IFK Kristianstad, 33,3%
7. Erik Hvenfelt, Ystads IF, 33,3%
8. Fabian Norsten, IFK Skövde, 33,1%
9. Victor Hedberg, Lugi HF, 32,7%
10. Rickard Frisk, Alingsås HK, 32,4%
Foto: Carl Sandin/Bildbyrån