Förpostfäktningarnas tid är här. Nu gäller att visa muskler och pinka in revir inför slutspelet.
Toppmötet Malmö-Kristianstad är en sådan fajt.
– För oss är viktigt att försöka behålla andraplatsen, säger Anton Blickhammar.
HK MALMÖ-IFK KRISTIANSTAD
TISDAG 27 FEBRUARI KL 19.00
BALTISKA HALLEN
SÄNDS ÄVEN PÅ C MORE
HK Malmös kraftfulle 25-åring ser verkligen fram mot slutspelet. Han missade ju fjolårets på grund av knäskada; ett avslitet bakre korsband i februari som därefter krävde sju månaders rehabilitering
– Jag slapp åtminstone operation. Men man kände sig tom och hjälplös när man satt på läktaren och såg grabbarna åka ut redan i kvartsfinalen mot Alingsås som kom efter oss i serien, säger Anton Blickhammar.
Åt suveräna Kristianstad som tabelletta fanns då ingenting att göra. Lika lite som denna säsongen. Övriga lag får slåss om platserna 2–14, men märkligt nog vågade inget lag tippa sig just tvåa i samband med upptaktsträffen i september (se hela tipset nedan).
I nuläget ligger HK Malmö där – oavsett man vill eller inte?
– Klart det är angeläget att vara tvåa, positionera sig högt upp, och därmed undvika Kristianstad innan SM-finalen, erkänner Blickhammar.
Men först ska alltså ligans två främsta mötas ytterligare en gång i seriespelet. Samma kväll då även rivalerna Alingsås–Lugi och Ystad–RIK ställs mot varandra och där mycket talar för att vi får samma åtta slutspelslag som i fjol.
I höstmötet körde Malmö över de regerande svenska mästarna hemma i Baltiska Hallen med 28–22. Målvakten Dan Beutler, 40 år ung, var magisk.
– Vi har två sjukt bra målvakter, även Kristian Sæverås, tycker Anton Blickhammar.
Malmö släpper in minst mål i ligan; 23,5 i snitt hittills. Men i bortamötet i november mot Ola Lindgrens gäng blev det förlust med 29–30.
– Lite för många baklängesmål, men vi gav Kristianstad en rejäl fajt. Och förhoppningsvis en tankeställare.
100 kilo Blickhammar har växt mer och mer under säsongen som viktig central tvåvägsspelare. Han klarar rollerna som både tvåa och trea i försvaret samt som vänster- och mittnia i anfallet.
99 mål hittills från din bössa?
– Det hundrade kommer mot Kristianstad.
25-åringen kom till HK Malmö 2016 som då nye tränaren Stian Tønnesens första värvning. I december förlängde han kontraktet till och med sommaren 2019.
Varför endast med ett år?
– Det finns flera frågetecken kring min framtid. Min flickvän, Sara, bor i Halmstad. Jag pluggar i Malmö. Var kan jag få ett jobb? Hur het är jag på en eventuell utlandsmarknad? Vill jag spela handboll över huvud taget om några år?
Du har alltså lagt av som snickare?
– Japp. Nu utbildar jag mig till byggingenjör.
Anton Blickhammar har en brokig bakgrund med spel i moderklubben IK Sävehof tills han var 19 år.
– Vi vann SM-titeln med både A-pojkar och juniorer.
Guldsäsongen 2011/12, när Anton var förstaårssenior, lånades han ut till Falk Horten i Norge – men hann i alla fall få möta Barcelona i Champions League med sitt Sävehof. I Norge stannade han 2,5 år innan Drott uppvaktade honom.
– Jag ville tillbaka till Sverige. Men det gick sådär i Drott. Vi åkte ju ur elitserien.
HK Malmö ligger tvåa i tabellen – men bara tia i publikligan med ett snitt på 1 033 åskådare. Trots en massa Skånederbyn?
– Inte bra givetvis. Men heller inte enkelt att konkurrera med Malmö FF (fotboll) och Malmö Redhawks (ishockey) om publiken.
Ni är ändå ett starkt hemmalag med blott två förluster under säsongen. Tidigt i höstas mot Ystad och Lugi?
– Den sviten ska vi försöka förlänga. Det är viktigt att gå in i slutspelet med positiva vibbar.
Hur går det för din lag- och barndomskompis (från Sävehof-tiden) Robert Månsson?
– Han sliter med rehaben efter sina två knäoperationer. ”Robban” har inte spelat handboll på 16 månader, men kan förhoppningsvis komma in i slutspelet och avlasta några byten. Det vore kul för honom och bra för oss.
Anton Blickhammar laddade på sitt eget vis inför toppfajten. Med att i fyra timmar under måndagen skriva en tenta i fysik.
– Det gick sådär. I mötet med Kristianstad måste jag upp på en högre nivå.
KJELL-OVE ”KOA” ANDERSSON
TRÄNARNAS TIPS INFÖR SÄSONGEN
Så här tippade tränarna sluttabellen i samband med upptaktsträffen i september. (Siffran inom parantes står för respektive lags tips beträffande egen placering i ligan.) Aktuell tabell finns att läsa – och jämföra med – på ingångssidan för Handbollsligan.se.
1) Kristianstad (1)
2) Sävehof (3)
3) Malmö (3)
4) Alingsås (3)
5) Ystad (4)
6) Lugi (6)
7) RIK (4)
8) Guif (6)
———————-
9) Hammarby (8)
10) Skövde (8)
————————
11) Ricoh (8)
12) Helsingborg (10)
13) Karlskrona (8)
————————–
14) Aranäs (11)
Foto: Bildbyrån